朝鲜战争，越南战争和海湾战争，是第二次世界大战结束后，美国对外用兵规模最大的3场战争。朝鲜战争持续了3年，用兵44万，美国官方统计美军死亡、失踪 54246人；越南战争持续了14年，用兵55万，美军死亡、失踪58209人；海湾战争用兵44万，43天解绝战斗，美军阵亡146人。3场战争用兵规模相近的战争，最终的结局却大相径庭。对于造成这种差别的原因，世人众说不一。如果对这三场战争所用兵器和地缘政治环境加以比较，人们就能较为清晰地透视仅仅通过一场战争难以察觉的那些深层因素。当左右一场战争胜败的地缘政治因素大大超过军事技术因素的时候，我们从中获得的启示，就决不应该是几件高技术兵器。
令世界目瞪口呆的战争
1991年的海湾战争，是一场当代军人从没目睹过的战争。拥有5000辆主战坦克， 5000辆步兵战车，3000门100毫米以上口径的火炮，760架作战飞机的伊拉克大军经过5个月的全面封锁，38天的空中突袭，100小时地面战斗，顷刻土崩瓦解。如此庞大的军事力量又如此迅速地崩溃，战争双方都没有想到。战前，伊拉克总统萨达姆宣称要让海湾变成越南，让美国人在这里血流成河。美国总统布什也为自己的军队的伤忙做了充分的准备：美国在海湾战区的战地医院准备了18530张床位，在欧洲准备了5500张床位，在美国本土也留了22000张床位，共计46000张床位。地面进攻发起后，美军又预备了220架医疗直升机，1000余辆地面救护车，C-130运输机准备每天出动30架次以上执行伤员后送任务，每天另有74架次的同型号的运输机留作备用。在美国颇受尊重的思想库--战略和国际问题研究中心预测美军的伤亡将达1.5 万人。美国国防部后勤局的计算机也得出了同样的数字。1.5万个装尸袋悄悄准备好了以后，战场指挥官，中央总部司令施瓦茨科普夫将军提出了一个较乐观的估计：阵亡5000人，美军参联会主席鲍威尔上将提出的数字最底，也在3000人左右。预想的伤亡人数并没有出现。美军以146人阵亡467人受伤的代价轻易取得了海湾战争的胜利。阵亡的146人当中还有35人死于友军火力误伤，28人丧命于一枚来袭的飞毛腿导弹。真正面对伊拉克近距离火力战死疆场的仅83人。如此的结局令全世界目瞪口呆。争论与评价风起云涌。普遍的结论是：精确制导武器的出现，正在改变传统的作战方法。高技术在军事领域的运用，极大的改变了作战样式和战争结局。还有更进一步的说法：今后的战争，都将以海湾战争的模式进行。我们生存的这个时代，军事冲突包含了越来越多的复杂的国际政治，经济，人文，宗教背景，难道它以经被技术简化了吗？最先在这些令人眼花缭乱的结论面前清醒过来的，似乎还是美国人自己。
来自美国的报告
1991年7月，美国国防部向国会提交了海湾战争的初步的报告--《海湾战争》。 1992年4月，关于海湾战争的最后报告--《海湾战争》公开发表。9个月的时间里，报告作了不少改动。改动最大的，就是关于高技术武器的作用。初步报告中那些过分夸大的不实之辞，在最后报告中被一一纠正。最后报告里特别指出：精确制导武器不是突然出现的尤物。巡航导弹70年代就开始研制。F-117隐形战斗机80年代初就已制成，海湾战争也不是头一次运用这种武器的战争，精确制导武器初露端倪是在50年代初的朝鲜战场，当时美国空军为了轰炸桥梁和水坝，曾用B-52“空中堡垒” 重型轰炸机投放过无线电制导的1200磅的航空炸弹。60年代的越南战争，精确制导武器的使用更加广泛。1965年，“百舌鸟”式反雷达导弹投入使用，使越南北方的防空雷达和炮瞄雷达遭到严重破坏。为了对付桥梁，隧道等坚固目标，美军广泛使用了“小斗犬”式“小牛”式等空对地导弹，激光制导炸弹也曾投入战场。与此同时，各类高技术传感器也在越南战争中投入使用。为发现在大片森林遮蔽下行动的部队，美军使用了一种命名为“人员嗅探器”的传感器。这种传感器由直升机携带，用来测量空气中的氨。如果刚好投放在部队的下风头，氨的浓度只要争加百分之一, 二，传感器便立既嗅探出来报警。为了扼断越南人民军的交通线，从1969年11月到 1970年4月，美国空军每天出动300-400架次，集中轰炸老挝境内的“胡志明小道”。一种叫做“白房子”的远距离传感器投入使用。整个胡志明小道区域内都撒下了这种被形容为“陆上声纳浮标”的东西。这种罐头状的传感器能探测到周围汽车行驶所引起的振动，然后用无线电发出信号，在空中飞行的AC-130E电子侦察机接收道信号后，立即计算出车辆的准确位置，然后引导武器攻击，这些传感器曾使越南人民军损失巨大。每往前方运送1吨的物资，就含有五吨物资损失的代价。美军在越南拥有的技术优势如此之大，以致“把越南炸回石器时代”的喧嚣反复出现在政府和军方的宣传之中。然而，美国人却被打败了。
